NASA’nın James Webb Uzay Teleskobu, Temmuz 2022’de bilimsel operasyonlara başlamasından bu yana ilk kez bir ötegezegenin görüntüsünü yakaladı.
Fransız Ulusal Bilimsel Araştırma Merkezi’nden (CNRS) yapılan açıklamada, “Bilim insanları potansiyel bir gözlem yanlılığı ihtimalini ortadan kaldırdıktan sonra bunun büyük olasılıkla bir ötegezegen olduğu sonucuna vardı” ifadelerine yer veriliyor.
Görüntü, teleskobun “MIRI” diye de bilinen Orta Kızılötesi Aracı (Mid-Infrared Instrument) üzerindeki koronagrafla çekildi. Koronagraflar, yakındaki daha sönük nesneleri gözlemlemek amacıyla Güneş gibi yıldızların ışığını engellemek için kullanılıyor.
Merkezdeki bir araştırmacının öncülük ettiği bulgular çarşamba günü hakemli dergi Nature’da yayımlandı. Merkez, koronagrafı Fransız Alternatif Enerjiler ve Atom Enerjisi Komisyonu’yla birlikte geliştirdi.
Yıldızın etrafındaki kayalık enkaz ve toz diskine bakan bilim insanları daha önce içlerinde eşmerkezli halka benzeri yapılar tespit etmişti. Gökbilimciler bugüne kadar bu yapıların, gezegenlerin yaptaşlarıyla tanımlanamayan gezegenler arasındaki kütleçekimsel etkileşimden kaynaklandığından şüpheleniyordu. İnceledikleri iki sistemden biri olan TWA 7’nin üç halkası var.
Merkez şu ifadeleri kullanıyor:
İki sistemden biri olan TWA 7, üç belirgin halkaya sahip. Bunlardan biri özellikle dar ve neredeyse hiç madde içermeyen iki boş alanla çevrili.
Webb’in çektiği görüntü potansiyel kaynağı ortaya çıkardı.
Merkez “Detaylı simülasyonlar gerçekten de tam gezegenin konumunda ince bir halkanın ve bir ‘deliğin’ oluşumunu doğruladı. Bunlar JWST’yle yapılan gözlemlerle mükemmel bir uyum içerisinde” diye belirtiyor.
Satürn’e yakın bir kütleye sahip TWA 7 b’nin orta kızılötesi ısı aralığında tespit edilmesi daha kolay çünkü daha önce görüntülere yansıyanlardan yaklaşık 10 kat daha hafif. Bu sistemlerde yeni oluşan gezegenler de hâlâ sıcak ve bu da onları eski muadillerinden daha parlak yapıyor.
Halihazırda Güneş Sistemi’nin dışında var olduğu teyit edilen en az 5 bin 900 ötegezegen var. Bunların çoğu başka yıldızların yörüngesinde dönüyor ve keşfedilenlerin çoğu Samanyolu Galaksisi’nde yer alıyor. Ancak NASA milyarlarca ötegezegenin var olduğunu düşünüyor.
Ötegezegenler, bizimki de dahil gezegen sistemlerinin nasıl oluştuğunu daha iyi anlamamıza katkı sağlıyor. Ancak genellikle yıldız ışığı tarafından gölgede bırakılıyorlar. Bilim insanları Webb’i kullanarak gelecekte daha az kütleye sahip gezegenlerin görüntülerini yakalamayı umuyor.
Merkez şöyle yazıyor:
Bu sonuç, giderek daha da küçük olan ve Güneş Sistemi’nin gaz devlerinden çok Dünya’ya benzeyen ötegezegenlerin araştırılması ve doğrudan görüntülenmesinde yeni bir adıma işaret ediyor.
