Tayvan’ın batı kıyısındaki Chiayi Hava Üssü’nden havalanan bir F-16V savaş uçağı, rutin bir eğitim görevi sırasında radardan kayboldu; pilotu bulmak için havadan ve denizden geniş çaplı operasyon başlatıldı.
Olay, yerel saatle öğleden sonra, uçağın atış eğitimi yapmak üzere havalanmasından yaklaşık yarım saat sonra gerçekleşti. Tayvan Hava Kuvvetleri’nden yapılan açıklamaya göre, uçakla olan radar teması Chiayi açıklarındaki bir atış sahası yakınlarında aniden kesildi. Görgü tanıklarının uçağın denize düştüğünü gördüğüne dair teyit edilmemiş raporlar üzerine, sahil güvenlik gemileri ve askeri helikopterler bölgeye sevk edildi.
Tayvan’ın 10 deniz mili açığında fırlatma koltuğunu çalıştırdığı düşünülen pilot için arama kurtarma ekipleri teyakkuzda. Ekipler, pilotun fırlatma koltuğunu kullanıp kullanmadığını belirlemek için sinyal takibi ve deniz yüzeyinde tarama yapıyor. Olayın ardından Tayvan Hava Kuvvetleri, güvenlik önlemi olarak envanterindeki tüm F-16 filosunun uçuşlarını geçici olarak durdurdu ve kapsamlı bir teknik inceleme başlattı. Kaybolan uçağın, Tayvan’ın ABD desteğiyle en son teknolojiye yükselttiği “Viper” serisinden olması, olayın askeri önemini artırıyor. Bu uçaklar, özellikle bölgedeki Çin askeri hareketliliğine karşı Tayvan’ın hava savunmasındaki en kritik unsurlar olarak biliniyor.
Tayvan Hava Kuvvetleri Komutanlığı, uçağın mekanik bir arıza mı yaşadığı yoksa pilotaj hatası mı olduğu konusundaki araştırmaların, uçağın enkazına ulaşılmasının ardından netleşeceğini duyurdu. Bölgedeki olumsuz hava koşullarına rağmen arama çalışmaları kesintisiz devam ediyor.
